Термін аутизм (від грецького autos - сам) ввів в 1912 році Е. Блейлер для позначення особливого виду мислення, яке регулюється емоційними потребами людини і не залежить від реальної дійсності. Походження аутизму може бути різним. У легкого ступеня він може зустрічатися при конституційних особливостях психіки (акцентуація характеру, психопатія), а так само в умовах хронічної психічної травми (аустическое розвиток особистості). А може виступати як груба аномалія психічного розвитку (ранній дитячий аутизм). Це аномалія психічного розвитку, що складається головним чином в суб'єктивній ізольованості дитини від зовнішнього світу.

Під назвою «синдром РДА» вперше описаний Л. Каннером в 1943 році. Незалежно від Каннера синдром був описаний в 1944 році Г. Аспергером і в 1947 році С. С. Мнухін. Аутизм як граничне («екстремальне») самотність дитини, формує порушення його соціального розвитку поза зв'язком з рівнем інтелектуального розвитку; заняття, велика прив'язаність до різних об'єктів, опір до змін в навколишній дійсності.

Особливо характерна затримка і порушення розвитку мовлення, так само під терміном аутизм розуміють «відрив від реальності, відхід у себе» (К. С. Лебединська).

Аутизм як синдром зустрічається при досить багатьох психічних розладах, але в деяких випадках він проявляється дуже рано (в перші роки і навіть місяці життя дитини), займає провідне місце в клінічній картині і робить важкий негативний вплив на весь психічний розвиток дитини. У таких випадках говорять про синдром раннього дитячого аутизму (РДА), який вважають клінічною моделлю особливого - спотвореного варіанту порушення психічного розвитку. При РДА окремі психічні функції розвиваються уповільнено, тоді як інші патологічно прискорено. Так нерідко словниковий запас поєднується з абсолютно нерозвиненою комунікативною функцією мови. У ряді випадків спостерігаються не всі необхідні для діагнозу РДА клінічні характеристики, хоча не виникає сумнівів, що корекція повинна спиратися на методи, прийняті в роботі з аутичними дітьми; в такій ситуації нерідко говорять про аутичні риси особистості. За критеріями, прийнятим Всесвітньою організацією охорони здоров'я (ВООЗ), при аутичному розладі особистості зазначаються:

- Якісні порушення у сфері соціальної взаємодії;

- Якісні порушення здатності до спілкування;

- Стереотипні моделі поведінки та видів діяльності;

- Обмежений інтерес до навколишнього.

Діти з аутизмом будь-яким способом уникають спілкування з людьми. Здається, що вони не розуміють, або не чують, що їм кажуть. Як правило, ці діти зовсім не говорять, а якщо таке трапляється, то для спілкування вони не використовують слова. Спостерігається великий інтерес до всяких механічним предметів і незвичайна спритність у поводженні з ними. До товариства ж вони, навпаки, проявляють байдужість. Діти - аутисти порівняно зі здоровими однолітками значно рідше скаржаться. На конфліктну ситуацію вони, як правило, реагують криком, агресивними діями або займають пасивно - оборонну позицію. Звернення за допомогою до старших надзвичайно рідкісні. Багато хто з таких дітей страждають важким порушенням процесу прийому їжі. Іноді вони взагалі відмовляються їсти. Найчастіше доводиться стикатися з перевагою певних харчових продуктів. Так само, аутичнї діти можуть страждати важкими порушеннями сну. Особливо важко для них заснути. Період сну може бути скорочений до мінімуму, відсутня регулярність. Є такі, які не сплять у ліжечку, деякі сплять поодинці, а деяким обов'язкова присутність матері. Ці дивні особливості дітей з РДА, можливо пов'язані з будь - якими нав'язливими ідеями чи страхами, які займають одне з провідних місць у формуванні аутичної поведінки дітей. Багато звичайних навколишні предмети або явища викликають у них почуття страху. Аутичні страхи деформують предметність сприйняття навколишнього світу. У аутичних дітей зустрічаються і незвичні пристрасті, фантазії, потяги і вони як би повністю захоплюють дитину, їх не можна відвернути і відвести від цих дій. Діапазон їх дуже широкий. Одні діти розгойдуються, перебирають пальцями, смикають мотузочку, рвуть папір, бігають по колу або від стіни до стіни. У деяких є фантастичні перевтілення в тварин або казкові персонажі. Ці особливі дії, пристрасті, фантазії грають важливу роль в патологічному пристосуванні таких дітей до навколишнього і до себе.

За рівнем емоційної регуляції, аутизм може виявлятися в різних формах:

- Як повна відчуженість від того, що відбувається;

- Як активне відкидання;

- Як захваченность аутичними інтересами;

- Як надзвичайна складність організації спілкування та взаємодії з іншими людьми.

Таким чином, розрізняють чотири групи дітей з раннім дитячим аутизмом, які визначають собою різні ступені взаємодії з навколишнім середовищем і людьми.

- Для дітей першої групи характерні прояві стану вираженого дискомфорту і відсутність соціальної активності вже в ранньому віці. Головне для такої дитини - не мати з світом жодних точок дотику.

- Діти другої групи початково більш активні і трохи менш вразливі в контактах із середовищем, і сам аутизм їх більш «активний». Він виявляється як вибірковість у відносинах зі світом. Батьки насамперед вказують на затримку психічного розвитку дитини, перш за все - мовлення; вибірковість в їжі, невиконання їх вимог тягне бурхливі афективні реакції. У порівнянні з дітьми інших груп вони найбільшою мірою обтяжені страхами і стереотипністю рухів. Але вони набагато пристосовані до життя, ніж діти першої групи.

- Дітей 3-ї групи відрізняє дещо інший спосіб аутична захисту від світу - це сверхзахваченность своїми інтересами, які проявляються в стереотипної формі. Роками дитина може говорити на одну і ту ж тему, розігрувати один і той самий сюжет. Основна проблема такої дитини в тому що створена ним програма поведінки не може бути пристосована їм до гнучко мінливих обставин.

- У дітей 4-ї групи аутизм в найбільш легкому варіанті. На першому плані підвищена ранимість, гальмування в контактах. Ця дитина сильно залежить від емоційної підтримки дорослих. Важливо забезпечити атмосферу безпеки, чіткий спокійний ритм занять, періодично включаючи емоційні враження. Патогенетичні механізми РДА залишаються недостатньо зрозумілими. У різний час розробки цього питання увагу приділяли різним причинам і механізмам виникнення цього порушення. Тривалий час панувала гіпотеза про його психогенної природи.

Вона полягала в тому, що такі умови розвитку дитини, як придушення її психічної активності та афективної сфери «авторитарною» матір'ю, призводять до патологічного формування особистості.

Статистично найчастіше РДА описується при патології шизофренічного кола, рідше при - органічної патології мозку (вроджених токсоплазмозі, сифіліс та іншої недостатності нервової системи, інтоксикації свинцем і т.д. (С. С. Мнухін, Д. М. Ісаєв, 1969).

При аналізі ранньої симптоматики РДА виникає припущення етіологічних механізмів розвитку, що проявляється в полярному ставлення до матері, з велекими труднощами формування найелементарніших комунікативних сигналів, слабкості інстинкту самозбереження і афективних механізмів захисту. При цьому у дітей спостерігається неадекватні, атавістичні форми пізнання навколишнього світу, такі, як облизування, обнюхування предмета. У зв'язку з останнім висловлюються припущення про поломку біологічних механізмів афективності, первинної слабкості інстинктів, інформаційній блокаді, пов'язаній з розладом сприйняття, про недорозвиненні внутрішнього мовлення, центральному порушенні слухового сприймання.

До первинних розладів при РДА належать підвищена сенсорна і емоційна чутливість, і слабкість енергетичного потенціалу; до вторинних - сам аутизм, як відхід від навколишнього світу, ранить інтенсивністю своїх подразників, а так само стереотипії, надцінні інтереси, фантазії, розгальмування потягів - як псевдокомпенсаторної аутостимуляції, що виникає в умовах самоізоляції. У них послаблена емоційна реакція на близьких, аж до повної відсутності зовнішнього реагування, так звана «афективна блокада»; недостатня реакція на зорові і слухові подразники, що дає таким дітям схожість зі сліпими і глухими.

До теперішнього часу склалося уявлення про два типи аутизму:

- Класичний аутизм Каннера (РДА);

- І варіанти аутизму (аутичні стану різного генезису).

Аутизм може виникати як своєрідна аномалія розвитку генетичного генезу, а також спостерігатися у вигляді ускладнюється синдрому при різних неврологічних захворюваннях, в тому числі і при метаболічних дефектах.

Отже, можна виділити основні причини виникнення РДА:

- Це можуть бути вроджені патології нервової системи;

- Ранні психічні травми;

- Неправильне, холодне ставлення батьків до дитини;

- Недостатність центральної нервової системи (вроджена аномальна конституція, органічні ураження ЦНС і т.д.)

При не яскраво виражених проявах аутизму використовують нерідко термін парааутизм. Так, синдром парааутизму може нерідко спостерігатися при синдромі Дауна. Крім того, він може мати місце при захворюваннях ЦНС, органів зору, опорно - рухового апарату і внутрішніх органів.

Істотні ознаки раннього дитячого аутизму.

Ознаки раннього дитячого аутизму проявляються вибірково і не постійно і не визначають основну специфіку аномального розвитку.

Одним з основних ознак РДА є порушення мовного розвитку. Мовні розлади значно варіюють за ступенем тяжкості і за своїми проявами. Виділяють такі мовні порушення:

- Порушення комунікативної функції мови. Дитина з аутизмом уникає спілкування, погіршуючи можливості мовного розвитку. Його мова автономна, егоцентрична, не пов'язана із ситуацією і оточенням;

- Відірваність такої дитини від світу, позначається на його самосвідомості;

- Стереотипність мови, схильність до словотворчості, майже у всіх дітей становлення промови проходить через період ехолалія.

Іншою ознакою аутизму є труднощі формування поведінки.

В основному це розгальмування, незібраність, відволікання. Предмет притягує аутичного дитину до себе, дорослий же повинен сам направляти дії цих сил, у противному випадку його вимогу і бажання дитини будуть йти врозріз.

Контакт з дорослими вимагає від аутичного дитини величезної напруги, йому дійсно важко зосередитися, внаслідок чого настає перенапруження. У результаті порушується психічний розвиток і соціалізація. Клінічна картина синдрому Каннера остаточно формується між 2-3 роками життя і протягом кількох років (до 5-6 річного віку) найбільш виражена. Потім її своєрідні патологічні риси нерідко згладжуються. Аутизм з аутичними проявами - це вихідна труднощі встановлення контакту зовнішнім світом і тому вдруге вироблені реакції - уникнення контактів.

Аутизм може проявлятися як пасивний догляд, байдужість, при цьому може бути вибірковість у контактах: спілкування тільки з однією людиною, і повна залежність від нього - «симбіотичний зв'язок». Контакт зі світом здійснюється через цю людину. Спостерігається так само тенденція до збереження сталості, стереотипів. Це свого роду пристосування дитини до своїх труднощів. Дитина з аутизмом схильна до аутостимуляциї, таких як: біг по колу, розгойдування і т.д. Ці рухи посилюються коли дитина боїться. Дитина з аутизмом не виконує інструкцій, ігноруючи їх, тікаючи від дорослого і роблячи все навпаки. Але все - таки при правильній корекції у таких дітей вдається досягти видимих ​​результатів.